内皮素通过与位于细胞表面的G蛋白偶联受体结合，启动信号转导通路，导致细胞内的钙离子浓度增加，进而引起平滑肌细胞收缩、细胞外基质合成增加以及促炎因子释放，从而发挥其血管收缩、平滑肌细胞增殖、炎症反应、器官纤维化以及促进新血管生成等作用。该激素在调节血压、组织修复等方面发挥关键作用，其作用机制涉及多个生物学过程。由于内皮素与多种生理和病理过程相关，其作用机制研究对于心血管疾病、肺动脉高压等疾病的治疗具有重要意义。
1.血管收缩
内皮素通过与位于平滑肌细胞表面的受体结合，启动一系列信号通路，导致钙通道开放、细胞内钙离子浓度升高，进而触发肌肉收缩。该作用有助于增加血压和血液流量以应对紧急情况或组织损伤。可通过注射或口服给予外源性内皮素来实现。
2.平滑肌细胞增殖
内皮素刺激平滑肌细胞增生主要是通过激活蛋白激酶C(PKC)途径，促进细胞周期相关基因表达及抑制细胞调亡。这种生理效应有助于修复受损血管壁并控制高血压。可考虑使用PKC抑制剂进行治疗。
3.炎症反应
内皮素能够上调趋化因子如白介素-8(IL-8)的表达水平，促使中性粒细胞向炎症部位迁移。这一作用在抵御感染的同时也参与了多种自身免疫性疾病的发生与发展。针对特定类型的炎症可能有治疗价值。
4.器官纤维化
内皮素通过诱导成纤维细胞活化和增殖来促进结缔组织形成，即发生纤维化过程。该机制在心脏、肺部等处的瘢痕形成中扮演关键角色。阻断内皮素活性可以延缓甚至逆转部分因老化或疾病引起的硬化进程。
5.促进新血管生成
内皮素能刺激内皮祖细胞从骨髓迁移到受损区域，并分化为成熟的内皮细胞，参与新生血管的形成。该作用对于创伤愈合以及某些肿瘤的发展至关重要。利用内皮素模拟物诱导目标区域的特异性血管生成是可行策略之一。
需要注意的是，内皮素在不同病理条件下具有双重作用，在某些情况下可能是促炎和促纤维化的分子，因此其靶向药物开发需谨慎评估风险与收益比。
2024-01-26 04:32 举报
