病情分析：绝经是更年期的一部分，但不是更年期的开始。
绝经是女性卵巢功能逐渐衰退直至停止排卵的过程，而更年期则包括绝经前后的阶段，主要特征是激素水平波动导致的一系列生理和心理变化。因此，绝经并不是更年期的开始，而是更年期的一个标志。部分女性可能在绝经后仍经历一段时间的激素波动，但这些症状通常会随着时间推移逐渐减轻或消失。
如果女性在40岁之前出现月经不规律、潮热、盗汗等症状，可能是由于其他因素引起的早发性卵巢功能减退，这种情况不属于正常更年期范围，需要及时就医进行评估和治疗。
需要注意的是，每个女性的身体状况和反应都不同，因此更年期的症状表现也会有所差异。建议保持良好的生活习惯，均衡饮食，适量运动，并与医生沟通，了解自己的身体状况，以便更好地应对更年期的变化。