病情分析：小儿脑膜炎的早期症状可以通过头痛、呕吐、发热、意识障碍以及颈项强直等症状来鉴别。
1.头痛
脑膜炎通常伴随剧烈头痛，尤其是早晨或晚上；而普通感冒引起的头痛一般较轻，且可通过休息缓解。
2.呕吐
脑膜炎患者常出现喷射性呕吐，呕吐后疼痛会有所减轻；感冒时恶心、呕吐较为少见，即使发生也多为非特异性消化道症状。
3.发热
脑膜炎患者的发热通常较高，可能超过38℃，持续时间较长；感冒引起的发热一般较低，且可通过物理降温或药物治疗控制。
4.意识障碍
脑膜炎可导致嗜睡、昏迷等意识障碍；感冒通常不会引起严重的意识障碍，仅可能出现轻微头晕或乏力。
5.颈项强直
脑膜炎患者颈部肌肉紧张，触碰时有抵抗感；感冒时颈部活动自如，无明显异常。
脑膜炎和感冒是两种不同的疾病，其临床表现和治疗方法均有显著差异。因此，在面对疑似病例时，应密切观察并及时就医以明确诊断。