感染人类的疟原虫主要包括四种类型：间日疟原虫、恶性疟原虫、三日疟原虫和卵形疟原虫。
这些疟原虫均通过蚊虫叮咬传播，属于专性寄生于人体的病原体。它们在宿主体内完成复杂的生命周期，主要侵袭红细胞并进行裂体增殖。当被感染的红细胞破裂时，释放的裂殖子会继续感染新的红细胞，这种周期性繁殖过程导致典型的疟疾临床症状发作，表现为规律性的寒战、高热和大汗三联征。值得注意的是，不同虫种引起的临床表现存在差异：间日疟和卵形疟可引起48小时的周期性发热，三日疟为72小时周期，而恶性疟的症状往往更为严重，常伴有剧烈头痛、极度乏力等全身症状，且发热周期不规律。长期感染还会导致脾脏显著肿大等体征。
疟疾的防治需要采取综合措施，重点关注以下两个方面：
1. 诊断方面应结合血液涂片镜检和快速诊断试剂，必要时辅以血常规和肝功能检查；治疗需根据虫种和病情选用青蒿素类或奎宁等特效药物，重症患者需住院治疗。
2. 预防的关键在于防蚊措施，包括使用驱蚊剂、防护衣物和蚊帐，在疫区出现发热症状应及时就医。
