白细胞主要包括单核细胞和粒细胞中的中性粒细胞，它们大多能够通过毛细血管。虽然白细胞的直径通常在7-20微米之间，其中巨噬细胞的直径甚至可达50-80微米，远大于毛细血管6-9微米的管径，但白细胞凭借其独特的变形、游走、趋化、吞噬和分泌能力，能够有效执行免疫防御功能。
除淋巴细胞外，其他白细胞都能通过伸出伪足进行变形运动，从而穿过毛细血管壁。在炎症反应中，血管外的白细胞会被趋化因子（如细胞降解产物、抗原-抗体复合物、细菌毒素等）吸引，迁移至炎症部位发挥作用。它们能够包围并吞噬细菌等异物，通过水解和消化过程清除病原体，实现免疫防御。这一系列复杂的生物学行为构成了人体抵御感染的重要机制。
白细胞还通过分泌多种细胞因子参与免疫调节，主要包括以下两类：
1. 分泌白细胞介素、干扰素和肿瘤坏死因子等，调控炎症和免疫反应。
2. 通过自分泌和旁分泌作用，影响周围细胞的免疫活性。
