老年人椎管狭窄的成因复杂多样，主要包括先天发育异常、骨质疏松以及腰椎退行性病变等因素。
从解剖学角度来看，椎管狭窄的发生与脊柱结构改变密切相关。先天性的脊柱发育异常如椎弓根短小、椎体畸形等，会直接导致椎管有效容积减少；而骨质疏松引发的椎体压缩性骨折则会造成脊柱后凸畸形，间接压迫椎管空间。对于腰椎间盘突出这类退行性病变，突出的髓核组织会向后压迫硬膜囊，同时伴随的韧带增生肥厚也会进一步侵占椎管容积。在治疗选择上，轻症患者可采用支具固定、药物镇痛等保守治疗，当出现进行性神经功能障碍时，则需考虑椎管减压等手术干预。
除上述主要原因外，还需警惕以下两类继发性因素：
1. 骨质增生形成的骨赘可能侵入椎管空间
2. 椎管内占位性病变如肿瘤会直接压迫神经结构
