气道激发试验（即支气管激发试验）的强阳性结果表明支气管黏膜平滑肌出现收缩和痉挛，导致气道狭窄，引发喘息、气促等症状，这提示患者存在气道高反应状态。该反应的严重程度与哮喘病情呈正相关，是评估疾病严重程度的重要指标。临床上常用的试验方法包括药物激发、蒸馏水激发和运动激发等多种形式。
支气管激发试验通过不同刺激物诱发气道反应来评估敏感性。药物试验采用组织胺、乙酰甲胆碱等非特异性刺激物，或尘螨、花粉等特异性抗原，通过量化刺激物浓度与气道收缩程度的关系来判断反应强度。蒸馏水试验则利用低渗溶液改变支气管黏膜渗透压的原理，通过雾化吸入递增剂量的蒸馏水，监测第1秒用力呼气容积下降幅度来确认反应性。这些方法共同揭示了气道对不同刺激的异常敏感机制。
根据激发方式的不同，试验主要分为以下两类：
1. 药物试验通过吸入组织胺、乙酰胆碱等化学物质或过敏原来诱发气道收缩，根据反应程度评估敏感性。
2. 运动试验通过平板或自行车运动达到目标心率后，监测运动后肺功能指标下降幅度来判断气道反应性。
