牙齿表面那层白色柔软的沉积物称为牙垢，学名牙菌斑，是由食物残渣、口腔脱落上皮细胞、唾液和细菌共同形成的生物膜，具有粘附性，无法被清水冲洗掉。随着时间推移，这些菌斑会逐渐增厚形成肉眼可见的软质沉积物。研究表明，牙菌斑在12小时内即可形成，此时通过正确刷牙和使用牙线仍可有效清除。
当牙菌斑长期存留并与唾液中的矿物质结合后，会发生钙化变硬形成牙结石。这种坚硬沉积物不仅会持续刺激牙龈引发炎症，更会形成新的菌斑滞留区，加速口腔问题的恶化。值得注意的是，一旦形成牙结石，日常口腔清洁手段将无法去除，必须通过专业牙科治疗如洁治术或刮治术才能彻底清除。
保持口腔健康需要建立全面的防护体系，重点包括以下两方面：
1. 掌握正确刷牙方法（成人推荐水平颤动拂刷法，儿童需在家长指导下采用圆弧法），并坚持早晚刷牙、使用牙线的日常护理
2. 定期进行专业口腔检查，建议每半年接受一次专业清洁以清除日常难以清洁的菌斑堆积
