干姜与桂枝虽同为温里药材，但在来源、功效及临床应用等方面存在显著差异，具体体现在植物基原、药效特点、适用病症及使用禁忌等多个维度。
从植物学分类来看，干姜来源于姜科植物姜的干燥根茎，而桂枝则是樟科植物肉桂的嫩枝。二者在药效机制上各具特色：干姜以温中散寒为核心功效，能回阳通脉、温肺化饮，临床多用于脾胃虚寒所致的呕吐泄泻、肺寒咳喘及亡阳厥逆等症；桂枝则长于发汗解肌、温通经脉，既能解表散寒治疗风寒感冒，又可疏通经络缓解寒凝血滞痛症，还能助阳化气改善痰饮水肿。值得注意的是，二者性味归经亦有区别：干姜性热味辛，主入脾、胃、心经；桂枝性温味辛甘，偏归心、肺及膀胱经。
使用这两种药材时需特别注意以下两个禁忌原则：
1. 干姜禁用于阴虚内热或血热妄行者，以免助热伤阴
2. 桂枝对阴虚火旺及外感热病患者禁用，防止温燥助火
