一般可以通过症状特点、体征表现、影像学检查以及治疗反应与疗程等方面来判断是肺炎还是支气管炎。
1、症状特点：支气管炎咳嗽多为刺激性干咳，或伴有少量白痰，咳嗽症状相对较轻，常在晨起或睡前加重。肺炎咳嗽往往更为剧烈，咳痰量可能较多，颜色可为黄色、绿色脓性痰，部分肺炎患者还可能出现咯血。
2、体征表现：对于支气管炎，医生听诊时，可闻及双肺散在干啰音，咳嗽后啰音可能会有所减轻。一般无明显实变体征。
而对于肺炎，肺部听诊可发现固定的湿啰音，尤其是在病变部位。当炎症累及范围较大，出现肺实变时，可叩诊呈浊音，触觉语颤增强等。
3、影像学检查：支气管炎患者的胸部X线或CT检查多显示肺纹理增多、增粗、紊乱，但无明显实质病变。而肺炎患者的影像学表现为肺部有片状、斑片状浸润阴影或实变影，有时可见空洞、胸腔积液等。
4、治疗反应与疗程：对于支气管炎的治疗一般是止咳、祛痰等对症治疗，以及针对病原体的抗感染治疗，如阿奇霉素用于支原体感染，反应较好，症状缓解较快，治疗疗程相对较短。而肺炎的治疗相对复杂，需根据病原体选择合适药物，如细菌性肺炎可能需使用头孢菌素类药物。治疗周期较长，且治疗过程中需密切观察病情变化。
无论是肺炎还是支气管炎患者，日常都要注意休息，保证充足睡眠，让身体有足够能量恢复。同时，患者应注意室内空气流通，保持空气清新，减少细菌、病毒滋生。如果症状持续不缓解或加重，如高热不退、咳嗽剧烈、呼吸困难等，应及时就医。
