一名年约20岁的张姓年轻人，日前被母亲带来医院，就医时他脸色苍白，还不停咳嗽，由于平时有抽烟习惯又久咳不愈，张妈妈不禁担心他是否罹患肺癌；所幸经医师诊断后为慢性支气管炎，让张妈妈稍微松了一口气。
究竟为何会罹患慢性支气管炎？可能会引发哪些症状？需进行哪些治疗才能有效改善？快跟着一起了解吧！
一、什么是慢性支气管炎？
慢性支气管炎为慢性阻塞性肺病的种类之一，好发于40岁以上男性，主因多为患者长期抽烟、工作时吸入粉尘等因素，导致气管、支气管黏膜与其周围组织出现慢性发炎反应。
当支气管发炎后，其管状构造便会开始肿大，并分泌过多的黏液，阻碍管道内空气流通，进而引发咳嗽或呼吸困难等不适症状。相较于急性支气管炎，其症状持续时间较长，可能长达3个月，甚至是2年以上。
二、慢性支气管炎4大原因
以下为4种可能引发慢性支气管炎的原因：
1、长期抽烟
2、空气污染
3、长时间暴露在厨房油烟、过多粉尘或有毒气体的环境
4、慢性呼吸道疾病（如哮喘、肺气肿）
三、慢性支气管炎6大常见症状
慢性支气管炎患者因肺部气体交换功能不良，往往会出现「咳、痰、闷、喘」等症状，而其病情进展速度较慢，初期可能仅在冬天较易发生咳嗽、多痰的情形，夏天症状则较轻。
随着病情持续进展，症状可能逐渐加重，出现咳嗽加剧，或者痰呈泡沫黏液状。此外，慢性支气管炎症状大多会反复发生，以下为慢性支气管炎6种常见症状：
①慢性咳嗽（干咳或有痰的咳嗽）
②咳痰
③胸闷
④呼吸急促与费力
⑤疲倦
⑥轻微发烧
四、如何诊断慢性支气管炎？
若出现咳嗽、咳痰、呼吸急促等症状，长达3个月以上，便应尽快就医检查。而慢性支气管炎如果未能及早就医诊治，便可能会引起支气管扩张症、慢阻肺等并发症。
就诊时，医师除了会以问诊及基本的身体检查，判断患者是否罹患慢性支气管炎外，还会通过以下2种方法进一步诊断：
1、胸部X线检查：主要是利用辐射线透射人体成像，以检查患者有无慢性支气管炎、肺积水或肺炎等疾病。
2、肺功能检查：通过肺功能测试、支气管激发试验、支气管扩张试验等肺功能检查，可了解患者目前的肺活量，以确认病患肺功能受损的情形与严重性，检查时间约10~30分钟。
五、慢性支气管炎以药物治疗为主
一般而言，治疗慢性支气管炎需通过长期药物治疗，才能有效改善咳嗽、呼吸急促等不适症状，以下为3种治疗慢性支气管炎的常见药物：
1、支气管扩张剂：支气管扩张剂可依作用时间，分为短效乙二型拟交感作用剂、短效胆碱性拮抗剂与长效乙二型拟交感作用剂，此类药物可缓解支气管黏膜水肿或肌肉痉挛，以扩张呼吸道，促进气体交换，改善慢性支气管不适症状。
2、皮质类固醇药物：服用皮质类固醇药物，可减缓支气管发炎症状及扩张支气管。
3、止咳化痰药物：服用止咳化痰药物，可有效减少咳嗽频率、咳嗽严重度并改善胸闷等不适症状。服用后搭配饮用适量的水，更有助于稀释痰液，以利患者咳出。
六、4方法预防慢性支气管炎：戒烟、加强呼吸道保养
想要预防慢性支气管炎，平时不妨采取以下4种方法：
1、尽早戒烟或避免处于二手烟环境，以防尼古丁破坏支气管，引起发炎反应。
2、暴露于遭受污染（如粉尘、空污或油烟）的环境时，应佩戴口罩，避免有害物质或尘埃进入呼吸道与肺部。
3、使用加湿器，因为温暖潮湿的空气能缓解咳嗽，并帮助呼吸道排出分泌物，并注意家居环境的清洁、通风、保暖，以改善慢性呼吸道疾病。
4、冬季时应加强口、鼻、喉及四肢等部位的保养，且避免接触已感染慢性呼吸道疾病患者，才能有效降低罹患慢性支气管炎的风险。
