肺炎与普通咳嗽的区别在于致病原因、症状表现、发热情况、病程进展等，肺炎是肺部实质发生的炎症，可由细菌、病毒、支原体等多种病原体引发，普通咳嗽多因呼吸道受刺激，如冷空气、粉尘刺激等。
1、致病原因：肺炎常见病原体有肺炎链球菌、流感病毒、肺炎支原体等，这些病原体入侵肺部，破坏肺组织，引发炎症反应。普通咳嗽常因外界物理、化学刺激，像吸入烟雾、雾霾，或是过敏因素，如花粉过敏，刺激呼吸道黏膜，导致咳嗽反射，一般不伴有肺部组织的实质性病变。
2、症状表现：肺炎咳嗽通常较为剧烈、频繁，初期可为干咳，之后可咳出黏液痰、脓痰，还伴有胸痛，咳嗽或深呼吸时疼痛加剧，甚至出现呼吸困难。普通咳嗽多为偶尔几声轻咳，以清除呼吸道异物，无胸痛、呼吸困难，若因过敏，可能伴有鼻痒、眼痒、皮疹等过敏症状。
3、发热情况：肺炎多伴有发热，体温可达38℃甚至更高，细菌感染引发的肺炎，高热持续时间较长，病毒感染所致肺炎，发热曲线有其特点，如流感病毒肺炎起病急骤，高热难退。普通咳嗽若因非感染因素，通常不发热，若是普通感冒引起的咳嗽，发热多为低热，短期即可退热。
4、病程进展：肺炎病程相对较长，一般细菌性肺炎经有效抗生素治疗，如阿莫西林克拉维酸钾；病毒性肺炎可使用抗病毒药物如奥司他韦，真菌性肺炎则需使用抗真菌药物如氟康唑。普通咳嗽若去除刺激因素，多在数天内缓解，如因过敏，远离过敏原后，配合止咳药物，如右美沙芬来减轻咳嗽症状，上述药物需要遵医嘱选择。
若咳嗽持续不缓解、伴有发热、呼吸困难等症状，应及时就医，进行胸部X线、血常规等检查，明确病因，针对性治疗，患病期间多休息、多饮水，利于康复。
