75岁的陈伯伯最近咳嗽频繁，起初以为只是感冒，但没几天却出现发烧及呼吸困难。送加护病房后，医生发现他罹患了左下叶肺炎，并发呼吸衰竭，必须插管治疗来维持正常呼吸。
除了肺炎会引发呼吸衰竭外，还有哪些原因会造成呼吸衰竭？如何治疗呼吸衰竭？为您详细说明！
一、什么是呼吸衰竭？
呼吸衰竭是指当患者呼吸系统发生问题，其肺部无法获得足够的氧气，也不能将二氧化碳顺利排出体外，执行正常的生理功能，而导致出现缺氧与呼吸性酸中毒，进而引起一连串生理和代谢功能失调，以及病理与生理改变的临床综合症状。
二、呼吸衰竭原因有哪些
当呼吸功能运作的任一环节出了问题，都会造成呼吸衰竭，包括哮喘发作、罹患慢性阻塞性肺疾病，例如慢性支气管炎、肺气肿，以及新冠肺炎、呼吸中枢和神经肌肉病变等。
即使肺部可能没有病变，也会造成中枢性呼吸衰竭，导致病患呼吸型态改变，出现呼吸快慢深浅不匀、呼吸减慢，甚至呼吸停止。例如颅内感染、颅脑损伤、中毒性脑病变、脑干中风等原因，皆会引起脑水肿，并导致中枢性呼吸衰竭。
三、呼吸衰竭症状3阶段
当呼吸衰竭发生，患者便会出现喘的症状，以下依「喘」的程度分成3大阶段：
1、轻微喘：患者会于咳嗽、爬3~4层楼时感到喘。
2、中度喘：病患通常会于躺下、运动中或爬1~2层楼后，感到喘不过气。
3、重度喘：到了重度阶段，患者可能随意做一个动作或坐着就会喘。
此外，呼吸衰竭严重时还可能会出现发绀，甚至窒息，导致患者出现全身性休克、肾功能损伤、胃肠道功能障碍、代谢性酸中毒或永久性脑损伤等问题。
四、呼吸衰竭3大检查诊断方法
诊断呼吸衰竭病况严重与否前，医生除了询问病史外，也会经由以下3种检查方式，作为治疗的依据：
1、胸部X线：由辐射线透射人体成像，可观察患者是否患有肺气肿、肺炎等肺部疾病。
2、肺功能检查：通过吹气量，可了解患者目前的肺活量状态，并协助医生判断通气障碍的性质，进而诊断是否患有呼吸衰竭。
3、动脉血液气体分析：通过监测病患动脉血液中酸碱值、氧气及二氧化碳含量，可确认其肺部内气体交换的情况，以判断进一步的治疗方法。
五、呼吸衰竭3大治疗方法
经过上述检查后，医生便会通过下列3种治疗方法，维持患者正常呼吸：
1、气管内插管及使用侵入性呼吸器：提供确切的氧气浓度，精准的控制气道压力，清除呼吸道分泌物，以及有效给予充足的呼吸容积和流量，是常用来治疗呼吸衰竭的方式。
2、不插管且使用非侵犯性呼吸器：使用口鼻面罩连接呼吸器，不需插管，便可提供正压辅助病患呼吸，但缺点是机械通气效果不如侵犯性呼吸器，且强烈的气流还是会使病患不舒服，还有非侵犯性呼吸器适用范围窄，仅对慢性阻塞性肺病及心脏衰竭并肺水肿的患者有明显的帮助。
3、不插管也不使用呼吸器：当患者即使插管、使用呼吸器也无法保证能治愈其疾病，如癌症末期、严重器官衰竭，或有严重失智或年龄较大时，医生便会给予此类患者氧气面罩及持续的药物治疗，以取代呼吸器治疗。
