白肺病的症状为呼吸窘迫及难治性低氧血症，肺部影像学表现为双肺弥漫性渗出性改变。常常见于急性呼吸窘迫综合征，是指由各种肺内和肺外致病因素所导致的急性弥漫性肺损伤和进行性发展的急性呼吸衰竭。 最早出现的症状是呼吸增快，并呈进行性加重的呼吸困难、发绀，常伴有烦躁、焦虑、出汗等。其呼吸困难的特点是呼吸深快，费力，病人常感到胸廓紧束，严重憋气及呼吸窘迫，不能用临床上一般的吸氧疗法改善，亦不能用其它原发心肺疾病来解释。