初次感染单纯疱疹病毒之后，平均三、五天就可以发病，但有的人短至两、三天，长的达到两周左右，然后出现症状，局部出现水疱。 对于水痘带状疱疹病毒感染，初次感染一般潜伏期是两周，经过两周潜伏期，就可以出现水痘的病变。之后病毒在体内长期潜伏，当机体免疫下降的时候，就可以再次活化，引起带状疱疹。 从感染水痘带状疱疹病毒到发生带状疱疹，潜伏期不定，可以几年、十几年，甚至是几十年，主要是根据机体的免疫状况而有不同。