急性肾炎一般起病比较急，主要临床症状表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压。可能会出现一过性的氮质血症，常见于链球菌感染后。另外，其他细菌病毒及寄生虫感染等也可导致，一般预后比较好。而慢性肾炎的临床症状主要是以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本的临床表现。起病的方式各有不同，病情迁延。随着疾病的缓慢进展，会出现不同程度的肾功能衰竭，最终会发展为慢性肾衰竭。由于慢性肾炎的病理类型及病情不同，所以表现的临床症状也不相同，主要的临床表现会呈多样化。