促肾上腺皮质激素简称为ACTH，对维持肾上腺皮质正常的结构和糖皮质激素的合成、分泌具有重要的作用。促肾上腺皮质激素可以促进肾上腺皮质细胞内核酸，包括DNA、RNA、蛋白质的合成，刺激肾上腺皮质细胞的分裂与增殖，促肾上腺皮质激素与肾上腺皮质细胞膜受体结合以后，会通过复杂的反应，继而增加皮质醇的合成。ACTH对肾上腺皮质束状带和网状带细胞的作用强度，是对球状带细胞的20倍，ACTH和皮质醇都存在着昼夜的节律，临床上使用ACTH用于皮质醇功能减退进行兴奋试验，了解肾上腺皮质的储备功能。