呼吸衰竭最早出现的症状有呼吸困难、发绀、乏痒、循环系统症状。具体如下：1、呼吸的症状，主要表现为呼吸困难，多数患者有明显的呼吸困难，可以表现为频率、节律和幅度的变化，最早表现为呼吸频率增快，病情加重时可以出现辅助性呼吸肌活动增强，如三凹征等。2、发绀的症状，可表现为口唇、四肢发绀的情况。3、乏氧的症状，早期急性乏氧可以出现精神紊乱，如烦躁、兴奋，严重的患者可以出现嗜睡、淡漠、抽搐、昏迷，甚至呼吸骤停。4、循环系统的症状，早期可以表现为心率过快，严重的情况下可以出现血压下降、心律失常，甚至心脏停搏。