泌乳素对乳腺和泌乳的作用，可以促进乳腺导管分泌组成生长发育，启动和维持泌乳。泌乳素是垂体前叶分泌的激素，是引起生物学效应的一种多肽类激素，生理作用广泛，包括渗透压的调节、泌乳、生殖和免疫调节，高泌乳素血症可以加剧自身免疫系统疾病。对卵巢功能主要是促黄体生成，而且在妊娠期时垂体肥大，泌乳素可以抑制卵巢的功能。泌乳素也能够通过肾素血管紧张素，了解盐皮质激素，调节人体汗液中氯离子的含量，泌乳素调节免疫反应是通过胸腺的免疫细胞处于泌乳素和生长激素的调控下。