肺气肿发生的原因与支气管阻塞性通气功能障碍、弹性蛋白酶失衡有一定的关系，而吸烟是肺气肿的一个非常重要的诱发的因素，80%的肺气肿患者和吸烟有关系，吸烟的患者患肺气肿的可能性是非吸烟者的6倍，20%的原因由环境遗传等多种因素协同作用而发生。肺气肿的临床症状主要与疾病的程度有关，早期没有明显临床症状，出现劳力性气促等典型症状时，多数已发生慢性阻塞性肺炎，患者也可以出现呼吸困难、胸闷、气短的症状。