正常人体组织内的液体，有两个回流途径，主要是淋巴循环和血液循环。淋巴循环是毛细血管内的液体渗出，进入组织液，然后组织液被毛细淋巴管吸收，形成淋巴液，最后汇总在锁骨下静脉，又进入血液。如果淋巴回流受阻，部分血液就不能回流到血液循环，就只能留在组织中，就会导致出现组织水肿。淋巴回流受阻引起组织水肿，常见于乳腺癌患者，乳腺癌患者需要做淋巴结清扫，很可能会出现淋巴回流受阻，导致出现水肿的症状。对于手术所引起的上臂，以及前臂淋巴液回流受阻的病变，通常可以进行上臂理疗、按摩等，平时也可以抬高患肢，能够促进淋巴液通过血压反流上去，可以有一定的缓冲作用。