早期食管癌包括零期和一期临床症状轻微且呈间歇性，出现零期病变长度不变，病变范围限于粘膜层没有转移的情况。一期病变长度小于三厘米，侵及粘膜下层没有转移情况出现。二中期食管癌包括二期和三期吞咽困难明显，成进行性加重。二期病变长度3到5厘米，侵及部分肌层没有转移的情况。三期病变长度大于五厘米，侵及肌层全层或者是有外侵，有局部或者是区域的淋巴结转移。三晚期食管癌，也就是四期患者症状较为严重，常伴有合并症或者是其他的并发症。病变长度大于五厘米。有明显的外侵并有远处淋巴结或者是其他器官的转移。