急性播散性脑脊髓炎属脱髓鞘疾病,主要是损害脑白质和脊髓白质导致植物神经严重的损害。磁共震对本病的诊断多不明显,症状有时和格林巴利有些相似,若治疗延误会发生永久性的神经支配区功能障碍,而且复发和迟发神经再度受损会导致病情进一步加重,严重时可迟发缺血性脑萎缩或更严重的病症。