芍药味苦、酸、性微寒，归肝经和脾经。
在临床上，芍药的功效与作用是养血调经、敛阴止汗、柔肝止痛、平抑肝阳，用于治疗血虚萎黄、月经不调、自汗、盗汗、胁痛、腹痛、四肢拘挛疼痛以及头痛、眩晕等症状。临床上芍药经常在复方中使用，比如四物汤中就有芍药，用于治疗肝血亏虚、月经不调。
芍药可以用于治疗肝脾不和，胸胁、脘腹疼痛，比如经典名方逍遥散、痛泻要方中都含有芍药。痛泻要方主要治疗腹痛、腹泻，芍药汤主要是治疗痢疾、腹痛。芍药还可以用于治疗肝阳上亢、头痛、眩晕，具有敛阴止汗功效。芍药还可以起到调节内分泌紊乱以及美容养颜的功效，对于患者皮肤表面的黄褐斑，雀斑等皮肤疾病和皮肤衰老也有一定的缓解作用。需要注意的是阳衰虚寒慎用芍药。此外需要注意配伍禁忌，不宜与藜芦同用。
需要注意的是，患者应该根据医生的指导使用合适的中药材治疗疾病，不建议擅自服药，避免产生负面影响。如果患者服用后出现不适症状，建议及时就医治疗。