CEA即癌胚抗原，是一种广谱性肿瘤标志物，其最初在结肠癌和胚胎组织中被发现，因此得名。
在正常情况下，人体内的CEA含量极低，但在多种恶性肿瘤中，如结肠癌、胃癌、肺癌、乳腺癌等，其血清中的CEA水平可能会显著升高。因此，CEA常被用作恶性肿瘤的辅助诊断的重要指标。
此外，在肿瘤切除手术治疗后，如果检查发现CEA浓度升高，可能提示肿瘤复发。此外，CEA还可用于监测肿瘤治疗后的疗效。如果CEA的浓度随着治疗而下降，说明治疗有效；反之，如果治疗期间CEA浓度不变甚至上升，可能需要更换治疗方案。
需要注意的是，虽然CEA的升高可能与恶性肿瘤相关，但它并非恶性肿瘤的特异性标志物，部分良性疾病如结肠炎、胰腺炎、肝脏疾病等也可能导致CEA水平轻度升高。因此，在解读CEA检测结果时，应结合患者的临床表现、其他检查结果以及病史等信息进行综合判断。