山药具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，所以被称为补肾之王。
山药味甘，性平，归脾、肺、肾经，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，在临床上可以用于缓解脾虚食少、倦怠乏力、便溏泄泻、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频等症状。同时，对于存在脾虚食少、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频等症状的患者，也可以适当吃山药，具有辅助改善的作用。如果患者存在肾虚的情况，建议及时就医，可以在医生指导下使用六味地黄丸、知柏地黄丸等药物进行治疗。同时，在日常生活中患者还可以适当进食补肾的食物进行调理，如羊肉、韭菜等。
但需要注意的是，山药需要适量食用，如果过量食用，可能会导致患者出现腹痛、腹胀、腹泻等不适症状。同时，对于存在湿盛中满、积滞者，以及脾胃虚弱者要禁止食用山药，以免加重病情。山药与海螵蛸、龙骨、牡蛎、瓦楞子等碱性药物合用时会降低药效。山药与维生素C及烟酸、谷氨酸、胃酶合剂等酸性较强的药物联用，可使上述药物分解，药效降低。此外，山药慎与降糖药同用。另外，对于食用山药过敏的人群，也要禁止食用，以免引起过敏反应。