从中医角度来看，对于有适应症的人群，人参是可以食用的，但实证、热证等患者不可食用人参。
人参味甘、微苦，性微温，归脾、肺、心、肾经。其主要功效为大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津养血、安神益智。人参常用于治疗气虚欲脱、脉微欲绝等危重症候，能够补气固脱，挽救生命。对于脾气不足引起的倦怠乏力、食少便溏等症状，人参可以补脾益气，增强脾胃功能。对于肺气虚所致的气短喘促、咳嗽无力等情况，人参能够补肺气。此外人参还能生津止渴，用于津伤口渴、内热消渴等，滋养津液。对于气血亏虚引起的失眠健忘、心悸怔忡等心神不安症状，人参也有一定的安神益智作用，可改善气血不足导致的精神状态不佳。若患者有上述症状，则可以在中医师指导下适量食用人参。
然而，实证、热证而正气不虚者忌服人参。因为人参性温，有滋补作用，对于体内有邪气盛的外感病、湿热内蕴等实邪，或者有高热、面红目赤等实热证的人群，服用人参可能会闭门留寇，使得邪气难以排出，加重病情。另外，人参不宜与藜芦、五灵脂同用，这是中药配伍禁忌。
服用人参时要严格遵循医嘱，根据个人体质和病情来确定合适的剂量和用法。此外人参除了直接食用，也可切片后泡水饮用。