甲状腺一般位于颈部的前部，也就是在下巴的前部。甲状腺是人体最大的内分泌腺，呈“H型”形，由左右两叶、峡部及锥状叶组成，位于颈前部甲状软骨下方，气管两旁，吞咽时甲状腺可随喉部上下移动。
甲状腺的主要作用是合成、分泌甲状腺激素，甲状腺激素是维持人体正常代谢的兴奋性激素，其主要作用是促进生长发育、调节代谢、提高神经系统的兴奋性，以及对心血管系统的作用。对人体的发育有促进作用，如使骨骼、肌肉强壮，牙齿和骨骼的生长，以及维持心脏的正常功能。对人体的新陈代谢有促进作用，如使皮肤变得光滑、有弹性，提高肝脏的代谢功能，增加肝糖原的储备等。
此外，甲状腺还可以通过其表面的受体作用来影响声带的振动。当甲状腺激素分泌过多时，会引起甲状腺功能亢进症；当甲状腺激素分泌过少时，则会引起甲状腺功能减退症。因此，若患者的颈部出现不适，应及时就医，以免延误病情。