国际上以G表示外径。穿刺针18G代表针的外径为1.2mm。G越大针越细。
穿刺针是一种特殊的针具，通常是尖部锋利的刚性管，是一种介入放射学器材。主要用于对人体部位进行穿刺。一般用于采集人体样本、注射药物等。穿刺针的外径与穿刺的深度呈正相关，穿刺针的外径越大，穿刺针的深度就越深，损伤就越大。穿刺针的外径越小，穿刺针的深度就越小，损伤就越小。
临床上使用的穿刺针有多种，不同穿刺针使用的部位及目的不同，相应的工作原理也不同。按结构可分为空芯穿刺针和带芯穿刺针，按功能可分为经皮血管穿刺针和实质脏器穿刺针，按使用次数可分为一次性穿刺针和可复用式穿刺针，按作用部位不同可有具体器官部位命名的穿刺针， 如腰椎穿刺针、胸腔穿刺针等。
穿刺针一般由医生进行操作，对于有穿刺适应症的患者，提前根据穿刺部位对患者进行摆位，之后按照正常操作规范正确使用穿刺针。