个人可通过仙人掌的外观特征分辨其是否为食用仙人掌，包括茎片大而厚、肉质翠绿且纤维少等。
食用仙人掌的茎片通常大而厚，长宽比约为2:1，刺座稀疏，叶刺短而软，肉质翠绿且纤维少。相比之下，非食用仙人掌的茎片则小而薄，长宽比可能接近3:1，肉质多为黄绿色或浅绿色，纤维较多，刺座密集，叶刺长而硬。此外，食用仙人掌的生长速度较快，而非食用仙人掌的生长则相对缓慢。
食用仙人掌具有丰富的营养价值，其肉质茎富含多种维生素，如维生素B1、维生素B2、维生素E、胡萝卜素、铁、锌等微量元素及多种氨基酸。这些成分不仅能提供人体所需的营养，还能促进新陈代谢。此外，仙人掌中的多糖类物质和黄酮类物质也具有一定的抗氧化功能，对维持人体健康具有重要作用。
但对于过敏体质的人群，则不建议食用此类食物，否则可能会导致皮肤瘙痒、红肿等情况发生。个人食用前，必须彻底去除仙人掌上的小刺和表皮，防止刺伤口腔和消化道。可以使用锋利的菜刀将小刺和表皮削去，并确保没有遗留的小刺。