芝麻早上吃效果最好，如果不能在早上食用，最好是在睡觉前一个小时以上服用较好，以免造成睡觉时的胃肠道负担。芝麻味甘，性平，归大肠经、肝经、肾经、脾经，具有润肠通乳、补肝益肾、养发、抗衰老等功效。主治肝肾不足所致的视物不清、腰酸腿软、耳聋耳鸣、头发枯燥、头发脱落早白、眩晕、眼花、须发早发、肌肤干燥、肠燥便秘、妇人乳少等。具体作用包括补肝益肾、养血抗衰老、降低胆固醇等。
1、补肝益肾
临床上芝麻对肾经有良好的调节作用，可以改善人体肾亏所出现的症状，比如头发、胡须过早发白、周身乏力、腰膝酸软，男性的性功能下降明显。芝麻中含有的芝麻素具有促进乙醇代谢及脂肪酸氧化的效果，芝麻可以缓解乙醇对肝脏的损害。
2、养血抗衰老
芝麻中含有丰富的维生素E，能防止过氧化脂质对皮肤的危害，抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，可使皮肤白皙润泽以及减缓人体细胞的衰老。芝麻还具有养血的功效，可以治疗皮肤干枯、粗糙、令皮肤细腻光滑、红润光泽。
3、降低胆固醇
芝麻含有不饱和脂肪酸，亚油酸，这种物质是人体不能合成而又必需的脂肪酸，它可以抑制胆固醇合成限速酶的活性以降低血清胆固醇水平从而调节人体的胆固醇代谢，从而降低胆固醇、增强细胞膜透性。高脂血症人群可多食用。
注意因为芝麻油脂含量高，食用过多的芝麻会导致内分泌失调以及发胖，另外，食用过多也会引起上火，所以，每天食用芝麻要适量。患有慢性肠炎、便溏腹泻者不宜食用芝麻。