HIV一般是指艾滋病病毒，AIDS通常是指艾滋病。艾滋病是由艾滋病病毒引起有传染性的免疫系统疾病，通过艾滋病病毒传播。
艾滋病病毒主要侵犯、破坏CD4+T淋巴细胞，导致机体免疫细胞受损，免疫功能低下，甚至缺陷，引起艾滋病。艾滋病通过艾滋病病毒传播，包括性传播、血液传播、母婴传播。艾滋病病毒抗原检测有助于抗体产生窗口期和早期艾滋病感染的诊断。艾滋病病毒抗体检测是艾滋病诊断的金标准。艾滋病病毒载量的测定可了解疾病进展、提供抗病毒治疗依据、评估治疗效果、指导治疗方案。
一旦确诊艾滋病，建议患者尽快到医院在医生的指导下根据病情进行抗病毒治疗，以免延误病情，导致机会性感染和肿瘤。