通常在患者出现肿瘤时需要做PET-CT检查。
PET-CT是通过病灶对核素的摄取和浓聚来反映病变的生物化学信息，目前已经广泛应用于全身各脏器疾病的临床诊断、转移和鉴别诊断、判断疗效等。肿瘤是指机体细胞异常增生在身体局部形成的肿块，主要是由于机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所导致的，患者遵医嘱做PET-CT可以检查出体内是否有肿瘤。一般良性肿瘤的界限清楚，呈圆形或椭圆形，密度均匀。而恶性肿瘤的界限一般不清楚，呈侵袭性生长，与周围组织粘连。此时，患者做PET-CT检查，会发现局部有高密度影。
此外，术后肿瘤的复发，常规CT无法鉴别，其表现都是等密度影，而PET-CT就能鉴别，通过肿瘤恶性代谢程度，能鉴别是复发还是瘢痕组织。特别是对于肿瘤的早期诊断具有非常重要的价值。