自由基是指在外层电子轨道上具有单个不配对电子的原子或原子团，其本质就是一种活性氧。自由基会破坏人体细胞，可能会损害心血管系统、免疫系统、消化系统等。
自由基会对心脏血管造成损伤，使血管壁弹性减弱，血液粘稠度增加，从而导致高血压、心肌梗死、冠状动脉粥样硬化性心脏病等疾病。损伤免疫细胞后会破坏机体的免疫功能，容易出现过敏反应，甚至引起免疫性溶血性贫血、自身免疫性肝炎、风湿性关节炎等疾病；同时会对胃肠道黏膜产生一定的刺激，破坏胃肠道黏膜的屏障，导致胃肠道消化能力下降，容易出现消化不良、腹痛、腹胀、便秘等症状。
除此之外，自由基还会对人体的内分泌系统、神经系统、呼吸系统、运动系统等造成一定的危害。若出现不适症状，应及时到医院进行检查，明确病因后进行治疗。