老年人由于身体各个器官功能逐渐衰退，吞咽反射也会逐渐减弱，因此在进食时可能会出现呛咳的情况。若是轻微呛咳，可通过饮水、改变体位等方式缓解。若是呛咳较为严重，则需要及时就医，在医生指导下进行药物治疗、手术治疗。
1、饮水
若是偶尔发生一次呛咳，可以先让老人喝一点水或者汤类来湿润咽喉部，减少呛咳的症状，以缓解不适。
2、改变体位
当老人吃东西呛咳比较严重时，可以暂时停止进食，适当休息一下再继续进食。如果是老人吃饭容易呛到气管里，要及时将老人送往医院，使用纤维支气管镜将异物取出，防止造成吸入性肺炎。
3、药物治疗
对于呛咳严重引起吸入性肺炎的老人，应遵医嘱应用抗生素类药物进行治疗，如头孢克肟胶囊、阿莫西林胶囊等。若是患有脑血管疾病的老人，在服用药物时出现呛咳，可能是存在脑血管疾病导致神经反射受损所引起，可以应用营养神经的药物，如甲钴胺片、维生素B12片等，来修复受损神经。
4、手术治疗
对于有脑梗死、脑出血等脑血管疾病的老人，可能会出现吞咽功能障碍，从而导致经常出现呛咳的现象。这种情况需要及时进行颅脑CT检查，查明原因后进行手术治疗，疏通受损的神经，促进吞咽功能的恢复。