细胞水肿通常是细胞内外离子浓度失衡、缺氧或缺血、渗透压失衡等因素导致。细胞水肿是指细胞内外液体平衡失调，导致细胞内液体过多，从而使细胞体积增大和功能受到影响的一种病理现象。
1、细胞内外离子浓度失衡
细胞内外的离子浓度是细胞正常功能的重要保障，当细胞内外离子浓度失衡时，细胞内外液体就会发生紊乱，导致细胞水肿。
2、缺氧或缺血
缺氧或缺血可以导致细胞内能量代谢紊乱，缺氧减少了细胞内氧的供应，影响能量代谢及离子平衡的调节，从而使细胞功能异常，最终出现细胞中水分过多。
3、渗透压失衡
细胞内部与外部的渗透压不平衡也会引起细胞水肿。例如，低钠血症等病例患者，由于体内钠离子含量下降，从而使得渗透压降低，细胞内的水分便会大量涌入。
除上述外，炎症反应、毒素或药物作用，细胞水肿是一种广泛存在的细胞组织损伤，需要及时找出其中原因进行治疗。