通常情况下，苏木为豆科植物苏木的干燥心材，苏木不能吃的人群主要包括孕妇和婴幼儿，以及对苏木过敏者。
中药材苏木是一味活血化瘀药，性温，味辛，归肺、脾经，具有降气化痰、止咳平喘、润肠通便等功效。一般可用于缓解跌打损伤、骨折筋伤、产后瘀阻腹痛、痛经、痈肿疮毒等不适症状。如果患者存在气虚便溏、阴虚燥咳、津伤口渴、内热消渴等病症，则不能吃苏木，以免导致症状加重。此外，如果对紫苏子过敏，也不能吃苏木，以免引起过敏反应，出现皮肤瘙痒、红肿、呼吸困难等不适症状。而且，孕妇不宜服用苏木，否则可能会引起大出血的症状，不利于自身和胎儿的健康，还可能引起胎儿腹中死亡。
除此之外，患者在吃苏木时要注意适量，不可长期或大量吃，以免加重胃肠道负担，出现腹痛、腹胀、恶心、呕吐等不适症状。如果吃苏木一段时间后，不适症状没有得到改善，要及时到正规医院就诊治疗，以免病情加重。