五倍子的功效是敛肺降火，涩肠止泻，敛汗，止血，收湿敛疮。主要用于治疗肺虚久咳，肺热痰嗽，久痢消渴，便血等疾病。
五倍子性味酸、涩，寒。归肺、大肠、肾经。临床上用于治疗肺虚久咳，肺热痰嗽，久泻久痢，自汗，盗汗，消渴，外伤出血等病症。本品外用能收湿敛疮，且有解毒消肿之功。治湿疮流水、溃疡不敛、疮疖肿毒、子宫下垂等，可单味或配合白矾研末外敷或煎汤熏洗。但本品湿热泻痢者忌用，对该本品过敏的人群慎用。
服用五倍子的不良反应尚不明确，注意对本品过敏者禁用，过敏体质者慎用。外感风寒或肺有实热咳嗽者及积滞未清之泻痢者，禁止服用五倍子。服用期间，忌生冷、油腻、辛辣刺激等食物。如需用药建议在中医师辨证指导下使用，擅自用药可能不利于身体健康。