生黄精具有滋阴润肺、补脾益气、补肾填精等作用，制黄精具有益气养阴、健脾润肺、补肾益肾等作用。
黄精是一种补益类的中药材，生黄精经过蒸晒加工就成为了制黄精。生黄精和制黄精的功效大致相同，但存在差异。味道上的不同之处在于生黄精有麻味，可以刺激喉咙。因此在临床应用前应进行加工，制黄精蒸熟可以去除刺激喉咙的副作用。功效的不同在于，生黄精偏于润肺，更适合治疗脾胃虚寒、胃阴液不足、口干少食等疾病。制黄精的药性发生变化后偏于滋补，如滋补肾阴、益气养血等。其补益作用比生黄精的高，可用于治疗肺虚、干咳、咯血、精血不足、腰膝酸软等情况。
需要注意的是，生黄精和制黄精都禁止用于中度感冒腹泻、痰湿和气滞胸满的患者。生黄精和制黄精的选择应根据患者的具体情况，并应在专业中医的指导下使用，不建议自行用药。