消炎药通常是指抗生素，一般患者服用药物3到5天可改善症状，病情严重的患者需要10到14天，服药时间应该根据病情来决定。
一般普通的上呼吸道感染，抗生素3到5天症状即可缓解，疗程一般在一周左右的时间。如果是肺炎、支气管炎等疾病导致，需要服用一周到两周的时间，极其严重的肺炎，疗程可达到一个月。有些特殊病原菌如铜绿假单胞菌、金黄色葡萄球菌等，抗生素可能要使用2到3周的时间。所以，使用抗生素需要针对不同的疾病来决定疗程。
抗生素存在一定的副作用，除了对胃肠的刺激较大，还会引起过敏、肝肾功能的损伤，所以患者应遵医嘱用药，不可过量服用，也不可自行停药。患者用药期间如果出现不良反应时，应当立即停药，及时就医。
建议患者服药期间不要吃辛辣、油腻的食物，饮食清淡，注意休息。