一般情况下，叶黄素是脂溶性的，是类胡萝卜素的一种，也称为植物黄体素、胡萝卜醇。
叶黄素的相对分子量为568.85，多为橙色粉末、糊状物或液体，它是一种脂溶性物质，通常不溶于水。叶黄素是构成人类视网膜黄斑区的主要色素，可以吸收蓝光等有害光线，减少视觉损伤、抑制氧自由基、降低白内障的发生和维持视力的持久度，还可以延缓近视的发展。然而，叶黄素不能在人体内合成，主要存在于蛋黄及植物中，如芹菜、韭菜、木瓜、南瓜、黄桃等。叶黄素进入人体，被小肠黏膜吸收，然后分布在高密度脂蛋白和低密度脂蛋白之间。
此外，叶黄素是一种酸性物质。如果患者长期大量服用叶黄素，可能会对胃黏膜和胃肠道造成负担，甚至引起胃酸倒流、胃灼热等不良反应。建议需要补充叶黄素的患者，要在医生的指导下进行补充，以免出现不良反应。