大肠杆菌一般情况下可以采取有氧呼吸和厌氧呼吸的呼吸方式。
大肠杆菌有氧呼吸时能够通过多种酶的催化将细胞核微生物彻底氧化分解，同时也能够产生二氧化碳，经过发酵后释放能量。大肠杆菌也可以采取厌氧呼吸的方式。通常是利用有氧呼吸的方式产生糖代谢。在厌氧条件下产生二氧化碳和乳酸，使PH值下降。
大肠杆菌是人体肠道内的正常菌群，具有一定的传染性。当机体免疫力下降或侵入肠道外的组织器官时容易发生致病菌感染。大肠杆菌通常经口粪传播、口口传播等途径。通常会引起恶心呕吐、腹泻等症状。需要在医生指导下口服诺氟沙星胶囊、头孢呋辛酯片等药物进行治疗。