通常情况下，正确呼吸不一定是吸气肚子鼓肚子。正常呼吸时，女性是胸式呼吸，男性和婴幼儿是腹式呼吸。
胸式呼吸的腹部变化不明显，腹式呼吸时，吸气时肚子鼓，呼气时肚子凹陷。正常呼吸时，一般在吸气时，外界气体通过呼吸道进入肺泡内，胸腔内压力减小，肺泡扩张，胸腔也扩张，腹部鼓起。当呼气时，由于肺泡收缩，胸腔内压力增大，促使肺泡内气体通过呼吸道排出体外。胸腔内压力增大，所以腹部凹陷。腹部呼吸的正确方法是用鼻子吸气，用嘴巴呼气，吸气时腹部凸出，呼气时腹部凹陷。
做腹部B超检查，为观察更清楚，一般需要让受检者深吸气，使腹部鼓起。