通常情况下，人参放了快20年一般是指干人参，如果没有出现发霉、变色和异味的情况，是可以食用的。但如果出现了出现发霉、变色和异味则不建议再食用。鲜人参一般保质期较短，常温下可保存1-2天，超期则药效减弱，药物也容易发生变质腐败，不能长时间储存。
干人参即鲜品人参晒干或烘干，进行脱水处理再切片。干的山参保质期比较短，一般可存放2~3年，红参存放的年限一般为5~6年。如果保存的非常好，人参放了快20年如果没有出现发霉、变色和异味的情况，也是可以食用的。反之，则不建议食用。但是干人参在存放过程中，存放的时间越久，药效就会越来越弱。干人参的存放方式一般常温或冰柜贮藏。常温贮藏即为贮存在密闭的缸或盒内，且在底部放入适量的干燥剂，保持贮存环境干燥。再将人参用塑料袋仔细包好，加盖密闭。冰柜贮藏即用塑料袋将人参密封好，放入冷柜中冷藏。
如果不能自行判断，建议把人参拿到药店或医院咨询后再决定是否食用。