通常情况下，一只胳膊突然肿了多考虑是上肢肌肉拉伤引起的，也不排除是静脉血栓、感染等原因引起的，可以根据不同的原因选择针对性的治疗。
1、上肢肌肉拉伤
在平时运动的时候用力不当可能会引起胳膊肌肉拉伤，就会出现胳膊水肿、疼痛的症状。平时注意保持休息，不要剧烈运动。可遵医嘱喷云南白药气雾剂、消肿止痛酊等药物缓解。
2、静脉血栓
如果胳膊上的静脉出现血栓，会导致静脉回流严重下降，静脉的血液堆积在远端引起胳膊部位明显肿胀的症状。需要及时到医院明确诊断，通过抗凝溶栓的方式治疗。如果比较严重，需要在医生指导下使用血管支架、取栓手术等手术方式进行治疗。治疗过程中要戒烟戒酒，并且要增加饮水量。
3、感染
如果外伤引起了细菌感染，也可能导致伤口周围出现红肿、疼痛的情况，严重时会有流脓。此时，建议及时到医院进行清创，除去坏死的伤口。同时可遵医嘱服用头孢克肟胶囊、阿莫西林胶囊等。
除此之外，还可能是淋巴回流障碍引起的。如果长期不能好转，建议及时就医，积极治疗。