通常情况下，人体感染艾滋病毒后，潜伏期平均6～8年左右，艾滋病才会发病。
艾滋病潜伏期是指从艾滋病病毒感染开始到艾滋病症状和体征出现的时间。潜伏期的长短与受感染病毒的数量、类型、感染途径、免疫状态、营养状况和生活习惯有关。那些没有疾病的人可能会被隐藏很长时间甚至终生，并成为艾滋病的携带者。在艾滋病潜伏期感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁中含有艾滋病病毒，具有传染性。如果曾经做过一些艾滋病感染高危行为，建议要及时进行艾滋病检测并紧急阻断，如果间接性出现发热、呼吸道症状、淋巴结肿大、皮肤损伤、胃肠道症状等，可能已被感染，建议及时治疗艾滋病。