上呼吸道感染初期症状通常有鼻塞、咽喉疼痛、头疼发热等。上呼吸道感染的根本原因是自身防御功能降低，引发病毒或细菌入侵迅速增殖，诱发鼻腔、咽喉部分急性炎症。
1、鼻塞
上呼吸道感染常由鼻病毒、流感病毒等引起，少量由溶血性链球菌等细菌感染引起。上呼吸道感染主要见于鼻腔内感染，是上呼吸道感染病毒、细菌感染鼻黏膜以后导致鼻黏膜水肿过敏的临床表现。主要是病原菌刺激鼻黏膜导致鼻黏膜水肿，出现鼻塞症状。
2、咽喉疼痛
上呼吸道感染后会出现咽喉部干痒疼痛的症状，这与咽喉部感染有一定的关系。如果有细菌感染，为炎症引起的疼痛。可选用服用抗生素头孢类、阿莫西林等治疗，还可作雾化吸入治疗，或口含华素片缓解咽痛症状。
3、头痛发热
有的人受凉以后，首先出现头痛发热等临床反应。可能与病原菌感染后释放致热原有关，导致人体的体温升高，并且影响了交感神经，导致神经性头痛。发热患者一般先使用物理降温，如温水擦拭身体等，发热严重患者可根据医嘱应用解热镇痛药缓解症状，如布洛芬、对乙酰氨基酚等。
另外，还可出现打喷嚏、流鼻涕等症状，不同的人最初的症状也并不完全相同。