放水球催生通常指放水囊催产，专业术语为水囊促宫颈成熟，是将水囊放在宫颈口，促进宫缩，加快生产的方法。
水囊促宫颈成熟是将细的带有球囊的导管插入宫颈内口，然后缓慢注入少量生理盐水，使球囊逐渐膨胀并留在宫颈内，由于注了水的球囊对宫颈有一定的压迫作用，可引起前列腺素的合成和释放，促进宫颈成熟和软化。同时，球囊使羊膜囊与子宫下段分离，起到剥膜作用。宫颈扩张后又会反射性促使垂体释放催产素，从而诱发宫缩，起到促进宫颈成熟的作用。
水囊促宫颈成熟适合妊娠达41周或过期妊娠、或孕妇合并其他疾病如羊水过少、胎盘功能不良、胎儿生长受限、各种妊娠期并发症，合并症如妊娠期糖尿病，妊娠期高血压疾病等需要提前终止妊娠的孕妇。水囊促宫颈成熟是一种较为安全的促宫颈成熟方式，风险性较低，较少出现严重并发症。