确诊脑炎不一定要做腰椎穿刺。脑炎是细菌、病毒等致病微生物对脑实质造成的感染，脑炎一般可根据症状、体格检查、影像学检查等来确诊。如果不是疾病很复杂，一般不进行腰椎穿刺。
1、腰椎穿刺
脊椎穿刺医学上称为腰椎穿刺，主要是通过腰椎穿刺引流出脑脊液，进行脑脊液常规检查、生化检查以及细菌培养。脑炎患者脑脊液压力检测多增大，通过对脑脊液中白细胞、中性粒细胞、淋巴细胞等的检查，明确是感染的类型，以及感染的严重程度。
2、症状
脑炎的患者临床表现主要为头痛、发热以及呕吐等，严重者可导致患者出现意识障碍，甚至死亡。
3、体格检查
可对脑部造成损伤，导致患者视力、听力的下降、出现偏瘫、肌力下降、感觉障碍、病理反射阳性、脑膜刺激征等。
4、影像学检查
比如颅脑CT、核磁共振等，主要是对脑部进行检测，排除器质性病变可能性。
具体情况建议患者去医院就诊，以便明确诊断。