膏药的药效是多久，不能一概而论，需根据药物类型进行综合评估，通常情况下是24小时左右。
膏药主要有活血化瘀、消炎止痒、祛风散寒、止痛的功效及作用。通常情况下膏药主要用于缓解腰部、肩部等不适症状，使用时直接附着在皮肤表面。
膏药主要通过皮肤起作用，这是一种常用的治疗方法，对腰痛、腿痛、皮肤损伤有一定的治疗作用。一般膏药的作用时间不是很长，通常情况下在24小时左右。膏药含的药量在跟皮肤接触之后释放，一般24小时一贴，基本药效就已经释放完毕。有时要结合个人的皮肤情况，有些人的皮肤对膏药会有不耐受性，如果药劲比较大或者患者对药物成分过敏，容易引起皮肤的红肿、起皮疹、发痒等，这时建议患者及时把药膏揭下来。
建议患者如果没有用过膏药，可以先使用12小时，查看有没有不良反应，如果没有不良反应可以延长时间。如果出现痒、起泡、红肿，要及时把膏药揭掉，避免出现不良后果。